Leònides fou rei d’Esparta i el seu nom esdevingué llegendari com a resultat dels esdeveniments de la batalla de les Termòpiles, l’any 480 aC, en la que una aliança de ciutats-estat gregues varen impedir l’avenç dels invasors perses, comandats per Xerxes, pel pas de les Termòpiles.

«En realidad los espartanos continuaron atrincherados en el istmo y destinaron a las Termópilas nada más que trescientos guerreros. Es cierto que se trataba de una unidad de élite que servía como guardia real, pero no dejaba de ser al fin y al cabo un puñado de hombres.

(…) El rey de Esparta mantuvo heroicamente su posición durante días y días contra la marea del ejército enemigo, hasta que un traidor, un tal Efialtes, les indicó a los persas un sendero que subía por la montaña para descender del otro lado por la espalda de los griegos.»

Akropolis (Valerio Massimo Manfredi)